Jerral Wayne Jones Sr., souvent connu simplement sous le nom de Jerry Jones, est un nom synonyme de la Ligue nationale de football (NFL) et, plus particulièrement, des Cowboys de Dallas. Né le 13 octobre 1942 à Los Angeles, en Californie, Jones est devenu l’une des figures les plus influentes du sport américain. Son parcours d’un jeune garçon de North Little Rock, Arkansas, à propriétaire, président et directeur général de l’une des franchises sportives les plus précieuses au monde est tout simplement remarquable.

Première vie et contexte

Jones est né d’Arminta et J.W. Jones à Los Angeles mais a déménagé à North Little Rock, Arkansas, en 1945, alors qu’il n’avait que trois ans. Cette décision a été cruciale, car c’est en Arkansas que Jones a développé sa passion pour le football. Son père, J.W. Jones, était un entrepreneur qui possédait une compagnie d’assurance, et ce sens des affaires a sans aucun doute influencé les projets futurs de Jerry.

Jones a fréquenté la North Little Rock High School, où il a excellé dans le football, mettant en valeur ses premiers talents sur le terrain. Ses capacités athlétiques lui ont valu une bourse de football à l’Université de l’Arkansas, où il a joué comme joueur de ligne offensive. Pendant ses années à l’université, il a été membre de l’équipe nationale des Razorbacks championne en 1964, ce qui témoigne de ses compétences et de son dévouement envers ce sport.

Les entreprises commerciales et la route vers la NFL

Après avoir obtenu un diplôme en administration des affaires en 1965, Jones s’aventure dans le monde des affaires. Il a fondé Jones Oil and Land Lease, une société qui a exploré et foré du pétrole et du gaz en Arkansas. Cette entreprise s’est avérée très réussie et a jeté les bases financières de ses futures acquisitions.

L’esprit entrepreneurial de Jones ne s’est pas arrêté là. Il s’est aventuré dans d’autres domaines d’activité, notamment l’immobilier et la banque, renforçant ainsi sa situation financière. Cependant, c’est sa passion pour le football qui le mènera à son investissement le plus important et le plus connu.

Acquérir les Cowboys de Dallas

En 1989, Jerry Jones a pris une décision audacieuse qui allait changer le paysage de la NFL. Il a acheté les Cowboys de Dallas à Bum Bright pour 140 millions de dollars. À l’époque, les Cowboys étaient en difficulté sur et en dehors du terrain. L’équipe avait connu plusieurs saisons perdantes et sa santé financière était menacée. Beaucoup ont remis en question la décision de Jones d’investir dans une franchise aussi assiégée.

Cependant, Jones avait une vision. Il prend immédiatement un rôle actif dans les opérations de l’équipe en se nommant président et directeur général. L’une de ses premières décisions, et la plus controversée, a été de licencier le légendaire entraîneur Tom Landry, qui faisait partie de l’équipe depuis sa création en 1960. À la place de Landry, Jones a embauché Jimmy Johnson, son ancien coéquipier à l’Université de l’Arkansas.

Construire une dynastie

Sous la direction de Jones et Johnson, les Cowboys de Dallas ont rapidement renversé la situation. L’équipe a recruté des joueurs clés tels que Troy Aikman, Emmitt Smith et Michael Irvin, qui deviendront les pierres angulaires d’une nouvelle dynastie des Cowboys. Dans les années 1990, les Cowboys ont remporté trois titres du Super Bowl (XXVII, XXVIII et XXX), s’imposant ainsi comme l’une des équipes dominantes de la décennie.

Le style de gestion de Jones était souvent considéré comme pratique et parfois controversé, mais les résultats étaient indéniables. Son sens des affaires et sa volonté de prendre des risques ont porté leurs fruits, faisant des Cowboys l’une des franchises sportives les plus précieuses au monde. En 2024, les Cowboys de Dallas sont évalués à plus de 8 milliards de dollars, selon Forbes, ce qui en fait l’équipe la plus précieuse de la NFL.

L’ère moderne

Dans les années qui ont suivi leur domination dans les années 1990, les Cowboys ont connu différents degrés de succès sur le terrain. Cependant, l’impact de Jones sur l’équipe et sur la NFL dans son ensemble reste profond. Il a joué un rôle déterminant dans de nombreuses initiatives de la ligue, notamment des contrats de télévision, des contrats avec des stades et des stratégies de marketing qui ont augmenté les revenus et la portée mondiale de la ligue.

Jones a également supervisé la construction du stade AT&T, une installation ultramoderne ouverte en 2009 et qui sert de domicile aux Cowboys. Le stade témoigne non seulement de l’engagement de Jones à fournir des installations de premier ordre à son équipe, mais également un symbole de sa vision de l’avenir du divertissement sportif.

Vie personnelle et héritage

Au-delà de ses réalisations professionnelles, Jerry Jones est un père de famille. Il a épousé Eugenia « Gene » Jones en 1963 et le couple a trois enfants : Stephen, Charlotte et Jerry Jr. Ses trois enfants occupent des postes importants au sein de l’organisation des Cowboys, garantissant que l’héritage de la famille Jones se poursuivra pendant des générations.

Stephen Jones est vice-président exécutif, PDG et directeur du personnel des joueurs des Cowboys. Charlotte Jones Anderson est vice-présidente exécutive et directrice de la marque, tandis que Jerry Jones Jr. est vice-président exécutif et directeur des ventes et du marketing. Leur implication dans les opérations de l’équipe souligne l’engagement de la famille envers la franchise et son succès.

Jones est également un fier grand-père, avec plusieurs petits-enfants qui manifestent déjà un intérêt pour les affaires et les efforts philanthropiques de la famille. Son épouse, Gene, est profondément impliquée dans diverses activités caritatives, illustrant ainsi le dévouement de la famille à redonner à la communauté.

Philanthropie et engagement communautaire

La famille Jones est connue pour ses efforts philanthropiques, tant à Dallas qu’au-delà. Jerry et Gene Jones ont fait don de millions de dollars à diverses causes, notamment l’éducation, les soins de santé et les services sociaux. Les œuvres caritatives familiales Gene et Jerry Jones témoignent de leur engagement à avoir un impact positif sur la société.

Un exemple notable de leur philanthropie est le soutien à l’Armée du Salut. La famille Jones a joué un rôle déterminant dans la campagne Red Kettle de l’organisation, le match de Thanksgiving des Cowboys servant chaque année d’événement de lancement de la campagne. Ce partenariat a permis de récolter des millions de dollars pour soutenir ceux qui en ont besoin pendant la période des fêtes.

Controverses et défis

Malgré ses nombreux succès, le mandat de Jones en tant que propriétaire des Cowboys n’a pas été sans controverse. Son approche pratique de la gestion d’équipe a parfois conduit à des conflits avec les entraîneurs et les joueurs. De plus, certaines de ses décisions commerciales et déclarations publiques ont suscité un débat parmi les fans et les médias.

L’une des controverses les plus notables concernait la position de Jones concernant les protestations des joueurs pendant l’hymne national. En 2017, Jones a déclaré que tout joueur des Cowboys qui « manque de respect au drapeau » ne jouerait pas. Cette position a suscité des réactions mitigées, reflétant le débat national plus large sur la question.

Questions fréquemment posées

Q : Quand Jerry Jones a-t-il acheté les Cowboys de Dallas ?

R : Jerry Jones a acheté les Cowboys de Dallas en 1989 à Bum Bright.

Q : Combien Jerry Jones a-t-il payé pour les Cowboys de Dallas ?

R : Jerry Jones a acheté les Cowboys de Dallas pour 140 millions de dollars en 1989.

Q : Quelle est la valeur nette de Jerry Jones ?

R : En 2024, la valeur nette de Jerry Jones est estimée à 14,1 milliards de dollars, selon Forbes.

Q : Combien de Super Bowls les Cowboys de Dallas ont-ils remportés sous Jerry Jones ?

R : Les Cowboys de Dallas ont remporté trois Super Bowls (XXVII, XXVIII et XXX) sous la propriété de Jerry Jones.

Q : Qui sont les enfants de Jerry Jones ?

R : Jerry Jones a trois enfants : Stephen Jones, Charlotte Jones Anderson et Jerry Jones Jr., qui occupent tous des postes importants au sein de l’organisation des Cowboys.

Q : Dans quelles activités philanthropiques la famille Jones est-elle impliquée ?

R : La famille Jones est impliquée dans diverses activités philanthropiques, notamment un soutien important à l’Armée du Salut et à d’autres causes caritatives par l’intermédiaire des œuvres caritatives familiales Gene et Jerry Jones.

Q : Qu’est-ce que le stade AT&T ?

R : L’AT&T Stadium, également connu sous le nom de « Jerry World », est le stade des Cowboys de Dallas, ouvert en 2009. Il s’agit d’une installation ultramoderne située à Arlington, au Texas.

Jerral Wayne Jones Sr. est une figure complexe et aux multiples facettes. Son parcours, d’enfant d’une petite ville de l’Arkansas à propriétaire de l’une des franchises sportives les plus précieuses au monde, témoigne de son sens des affaires, de sa passion pour le football et de sa détermination inébranlable. Bien que ses méthodes et ses décisions puissent parfois être controversées, on ne peut nier l’impact significatif qu’il a eu sur les Cowboys de Dallas et la NFL dans son ensemble.

L’héritage de Jones est fait de résilience, d’innovation et de recherche incessante de l’excellence. Alors qu’il continue de diriger les Cowboys vers l’avenir, son influence sur le sport et son paysage commercial perdurera sans aucun doute. L’histoire de Jerry Jones n’est pas seulement celle d’une réussite personnelle, mais aussi celle d’un impact profond et durable sur la culture sportive américaine.